1. 개요
다낭성 난소 증후군(Polycystic Ovary Syndrome, PCOS)은 가임기 여성에게 흔히 발생하는 내분비 질환으로, 호르몬 불균형, 난소 기능 이상, 대사 장애 등을 초래하는 질환입니다.
PCOS는 생리 불순, 불임, 여드름, 다모증 등의 증상을 동반하며, 장기적으로 제2형 당뇨병, 고혈압, 심혈관 질환의 위험을 증가시킬 수 있어 적절한 관리와 치료가 필요합니다.
이 글에서는 PCOS의 원인, 증상, 진단 방법 및 치료법에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
2. 다낭성 난소 증후군(PCOS)의 원인
PCOS의 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만, 여러 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.
1) 호르몬 불균형
- 남성 호르몬(안드로겐) 과다: 난소에서 남성 호르몬이 과다 분비되어 배란이 원활하게 이루어지지 않음.
- 인슐린 저항성 증가: 인슐린 저항성이 증가하면 인슐린 분비가 과다해지고, 이로 인해 난소에서 남성 호르몬이 증가함.
- 에스트로겐과 프로게스테론 불균형: 배란 장애로 인해 황체호르몬(프로게스테론)이 감소하면서 생리 불순이 발생.
2) 유전적 요인
- 가족 중 PCOS를 앓고 있는 사람이 있을 경우 발병 확률이 증가함.
3) 생활습관 및 환경적 요인
- 비만: 과체중 또는 비만일 경우 PCOS 발생 위험이 증가하며, 체지방이 많을수록 인슐린 저항성이 심해짐.
- 잘못된 식습관: 고탄수화물·고당류 음식 섭취가 인슐린 저항성을 악화시켜 호르몬 불균형을 초래할 수 있음.
- 스트레스 및 수면 부족: 만성 스트레스와 불규칙한 수면 패턴이 호르몬 분비를 방해할 수 있음.
3. 다낭성 난소 증후군(PCOS)의 주요 증상
PCOS는 개개인마다 증상이 다르게 나타날 수 있으며, 다음과 같은 증상이 흔합니다.
1) 생리 불순 & 배란 장애
- 생리 주기가 35일 이상으로 길어지거나 1년에 8회 미만
- 무월경 또는 희발월경(생리 간격이 3개월 이상)
- 배란이 불규칙하거나 배란이 되지 않아 임신이 어려운 경우
2) 남성 호르몬 증가로 인한 증상
- 여드름, 지성 피부
- 다모증(턱, 가슴, 배 등 남성형 털 성장 증가)
- 탈모(남성형 탈모처럼 정수리 및 앞머리 부분에서 머리숱 감소)
3) 체중 증가 및 비만
- 특히 복부 비만(내장지방 증가)
- 체중 감량이 어려움
- 인슐린 저항성과 연관
4) 대사 증후군 및 건강 위험 증가
- 제2형 당뇨병 위험 증가
- 고혈압, 고콜레스테롤 혈증 발생 가능성 증가
- 심혈관 질환 위험 증가
4. 다낭성 난소 증후군(PCOS)의 진단 방법
PCOS는 혈액 검사, 초음파 검사 등을 통해 진단합니다.
1) 로테르담 진단 기준 (Rotterdam Criteria, 2003)
다음 3가지 중 2가지 이상을 충족하면 PCOS로 진단됩니다.
- 배란 장애: 희발월경 또는 무월경
- 고안드로겐혈증 (남성 호르몬 과다 증상): 혈액 검사에서 남성 호르몬 증가 또는 임상 증상(여드름, 다모증, 탈모)
- 난소 초음파에서 다낭성 난소 발견: 난포 수 12개 이상 또는 난소 크기 10cc 이상
2) 혈액 검사
- 호르몬 검사: LH(황체 형성 호르몬), FSH(난포 자극 호르몬), 테스토스테론, 인슐린 수치 측정
- 혈당 및 인슐린 검사: 인슐린 저항성 평가
- 콜레스테롤 검사: 대사 이상 여부 확인
3) 초음파 검사
- 난소 내 미성숙 난포(작은 물혹)가 여러 개 존재하는지 확인
5. 다낭성 난소 증후군(PCOS) 치료법
PCOS는 완치가 어렵지만, 생활습관 개선, 약물 치료 등을 통해 증상을 관리하고 합병증을 예방할 수 있습니다.
1) 생활습관 개선 (식단 조절 & 운동)
- 저탄수화물·저당 식단 유지: 인슐린 저항성을 개선하여 호르몬 균형을 맞추는 데 도움
- 정제된 탄수화물(흰쌀, 설탕) 대신 통곡물, 채소, 단백질 섭취
- 오메가-3가 풍부한 음식(연어, 견과류) 섭취
- 규칙적인 운동(유산소+근력운동 병행): 주 3~5회, 30~60분 운동이 효과적
2) 약물 치료
- 경구 피임약: 생리 주기를 조절하고 남성 호르몬을 낮추는 효과
- 항안드로겐제(스피로노락톤 등): 다모증, 탈모 등의 남성 호르몬 과다 증상 완화
- 메트포르민(인슐린 저항성 개선제): 당뇨약으로 사용되나, PCOS 환자의 인슐린 저항성을 개선하는 데 도움
3) 임신 계획 시 배란 유도 치료
- 임신이 어려운 경우, 클로미펜(배란 유도제) 또는 호르몬 주사(FSH, LH 주사) 등을 사용하여 배란 촉진
- 필요할 경우 시험관 시술(IVF) 고려 가능
4) 피부 & 모발 관리
- 여드름 치료를 위해 레티노이드 크림, 항생제, 경구 피임약 등이 처방될 수 있음
- 다모증이 심한 경우, 레이저 제모 치료도 고려 가능
6. 결론
다낭성 난소 증후군(PCOS)은 호르몬 불균형으로 인해 다양한 증상을 유발하는 질환으로, 조기에 진단하고 적절한 관리를 하면 증상을 완화하고 건강한 삶을 유지할 수 있습니다.
✔ 생활습관 개선을 통해 인슐린 저항성을 조절하고 호르몬 균형을 유지하는 것이 중요합니다.
✔ 필요할 경우 호르몬 치료 및 배란 유도 치료를 통해 생리 주기 조절 및 임신을 시도할 수 있습니다.
✔ PCOS는 장기적인 관리가 필요한 질환이므로, 정기적인 검진과 꾸준한 관리가 필수적입니다.